El cáncer de la supraglotis es un cáncer que comienza en la parte superior de la laringe, por encima de las cuerdas vocales. Los primeros signos del cáncer de la supraglotis pueden incluir dolor de garganta, dolor al tragar, un bulto en el cuello, dolor de oído o dificultad para tragar, y algunas personas también notan una voz apagada. Afecta con mayor frecuencia a adultos, sobre todo a adultos mayores, y puede durar meses si no se diagnostica ni se trata. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento del cáncer de la supraglotis suele incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estas, y la supervivencia depende en gran medida de lo avanzado que esté el cáncer cuando se detecta.
¿Cuántas personas viven con Supraglottis cancer?
En todo el mundo, unas 600,000 personas seguían vivas a los 5 años de un diagnóstico de cáncer de laringe (Global Cancer Observatory, 2022); como el cáncer de la supraglotis, la parte superior de la laringe, suele representar entre 30% y 40% de los cánceres de laringe, esto sugiere que aproximadamente entre 180,000 y 240,000 personas en todo el mundo viven con cáncer de la supraglotis, aunque se trata de una estimación y no de un recuento directo. En Estados Unidos, unas 40,000 personas vivían con cáncer de laringe (SEER Program, National Cancer Institute, 2021), lo que sugiere aproximadamente entre 12,000 y 16,000 personas que viven con cáncer de la supraglotis, de nuevo como una estimación, porque los registros de cáncer suelen contar el cáncer de laringe como un solo grupo.
Descripción general
Supraglottis cancerSíntomas
El cáncer de la supraglotis a menudo provoca dolor de garganta que no desaparece, dolor al tragar o un bulto en el cuello. Algunas personas notan dolor de oído, cambios en la voz o dificultad para respirar. Los síntomas iniciales del cáncer de la supraglotis pueden ser sutiles.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del cáncer de la supraglotis suele ser mejor cuando se detecta pronto y no se ha extendido. Muchas personas que viven con cáncer de la supraglotis responden bien al tratamiento, pero los problemas de voz, de deglución y de respiración pueden afectar la recuperación. El seguimiento regular es importante.
Causas y factores de riesgo
El cáncer de la supraglotis se asocia de forma más marcada con el consumo de tabaco y el consumo intenso de alcohol, sobre todo cuando ocurren juntos. Otros factores de riesgo incluyen la edad avanzada, la infección por HPV, la exposición prolongada a irritantes en el trabajo y tener antecedentes personales de cáncer de cabeza y cuello.
Influencias genéticas
La genética puede desempeñar un papel en el cáncer de la supraglotis, pero los cambios heredados en los genes no son la causa principal en la mayoría de las personas. La mayoría de los casos se relacionan más estrechamente con exposiciones ambientales, mientras que los cambios genéticos del tumor pueden ayudar a orientar el tratamiento en algunas situaciones.
Diagnóstico
El cáncer de supraglotis suele diagnosticarse después de un examen de la garganta con una pequeña cámara, seguido de una biopsia para confirmar la presencia de células cancerosas. Las pruebas de imagen, como las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas o las tomografías por emisión de positrones, ayudan a mostrar el tamaño y la extensión.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del cáncer supraglótico a menudo combina cirugía, radioterapia y, a veces, quimioterapia. Muchas personas que viven con cáncer supraglótico también necesitan ayuda con la deglución, el habla, la nutrición y el dolor. La atención depende del estadio del tumor y de si están afectados los ganglios linfáticos.
Síntomas
El cáncer de supraglotis suele manifestarse primero como un problema de garganta que no desaparece, más que como un dolor intenso y repentino. Al principio, puedes notar pequeños cambios, como molestias al tragar, una voz que suena diferente o la sensación de que algo se ha quedado atascado. Los síntomas iniciales del cáncer de supraglotis pueden confundirse fácilmente con una infección o una irritación, sobre todo si aparecen de forma gradual. A medida que el cáncer crece, los síntomas pueden hacerse más evidentes y empezar a afectar la alimentación, el habla o la respiración.
El dolor o la irritación de garganta pueden durar semanas en lugar de mejorar. Muchas personas con cáncer de supraglotis describen una sensación persistente de aspereza, ardor o molestia al hablar o tragar.
Los alimentos, las pastillas o incluso la saliva pueden costarte más de tragar. Algunas personas notan que las comidas duran más, que tragar se vuelve doloroso o que sienten como si algo se hubiera quedado atascado en la garganta.
La voz puede sonar ronca, apagada, débil o distinta de lo habitual. En el cáncer de supraglotis, esto puede ocurrir incluso sin un resfriado, y el cambio a menudo no desaparece por completo.
Puedes sentir dolor en un oído aunque el oído en sí parezca normal. Esto ocurre porque los nervios de la garganta y del oído comparten vías, así que una enfermedad de la garganta puede sentirse como dolor de oído.
¿Cómo suelen las personas notar Supraglottis cancer por primera vez?
Por lo general, las personas notan por primera vez el cáncer de la supraglotis cuando el dolor de garganta, el dolor al tragar o la sensación de que algo se ha quedado atascado en la garganta no desaparecen. Muchas personas que viven con este cáncer también desarrollan dolor de oído en un solo lado, dificultad para tragar o un bulto en el cuello por un ganglio linfático agrandado, a veces antes de tener síntomas de garganta evidentes. Como estas señales de alarma al principio pueden parecer una infección o una irritación persistente, es fácil pasarlas por alto, pero los síntomas que persisten durante más de unas pocas semanas merecen atención médica.
Tipos de Supraglottis cancer
El cáncer supraglótico puede sentirse un poco diferente según la parte exacta de la laringe superior donde comienza. Los signos no siempre son iguales en todas las personas. En la práctica, los tipos de cáncer supraglótico suelen describirse por su localización inicial, y eso puede determinar si aparecen primero problemas para tragar, para respirar o cambios en la voz. Muchas personas con cáncer supraglótico notan que los signos tempranos del cáncer supraglótico son leves al principio y luego se vuelven más persistentes.
Cáncer de la epiglotis
Este tipo comienza en la lámina de tejido que ayuda a cubrir la vía aérea durante la deglución. A menudo causa dolor al tragar, sensación de que la comida se queda atascada o dolor de oído de un solo lado. Algunas personas notan estos problemas antes de que su voz cambie mucho.
Cáncer de cuerda vocal falsa
Este tipo comienza por encima de las cuerdas vocales verdaderas, en un tejido que no produce el sonido principal para hablar. Puede aparecer ronquera, pero al principio puede ser menos evidente que la molestia en la garganta o un bulto en el cuello por la diseminación a ganglios linfáticos cercanos. Para muchas personas, esto puede hacer que el cáncer no se detecte de inmediato.
Cáncer del pliegue ariepiglótico
Este tipo comienza a lo largo del pliegue de tejido cercano a la entrada de la laringe. Puede causar dificultad para tragar, sensación de tener algo atascado en la garganta o respiración ruidosa si la vía aérea se estrecha. Algunas personas también pueden tener dolor de garganta que se irradia hacia el oído.
Cáncer del aritenoides
Este tipo afecta estructuras que ayudan a mover las cuerdas vocales y a proteger la vía aérea. Puede provocar ronquera, tos durante las comidas o episodios de atragantamiento, porque la garganta no se cierra tan bien al tragar. Los problemas respiratorios pueden hacerse más notorios a medida que el tumor crece.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No, no existe una forma demostrada de retrasar de manera significativa el inicio de los síntomas una vez que se está desarrollando el cáncer de la supraglotis, un cáncer en la parte superior de la laringe. Sin embargo, no fumar, evitar el humo de segunda mano, limitar el alcohol y vacunarte contra el VPH pueden disminuir la probabilidad de desarrollarlo en primer lugar. Estas medidas pueden reducir el riesgo, pero no prevenir con certeza el cáncer, y la evidencia es más sólida para disminuir el riesgo que para retrasar el inicio de los síntomas. No existe una prueba de detección rutinaria para la mayoría de las personas, así que la medida más útil es que te evalúen pronto si los cambios en la voz, el dolor de garganta, la dificultad para tragar o un bulto en el cuello duran más de unas pocas semanas, lo que puede ayudar a que recibas atención antes.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
Para las personas que viven con cáncer de supraglotis, la genética a veces puede dar pistas sobre cómo se comporta el cáncer, pero por lo general no predice con exactitud qué síntomas tendrás día a día. La mayoría de los signos, como dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar, dolor de oído, un bulto en el cuello o cambios en la voz, dependen más de dónde está el tumor, de su tamaño y de si se ha extendido a los tejidos cercanos o a los ganglios linfáticos. Los investigadores han encontrado cambios genéticos dentro de estos tumores y, en algunos casos, pueden relacionarse con la rapidez con la que crece el cáncer o con cómo responde al tratamiento, pero todavía no son una forma fiable de saber cuándo empezarán los síntomas ni qué intensidad tendrán en una persona concreta.
Causas y Factores de Riesgo
El cáncer de la supraglotis suele desarrollarse después de que el daño del ADN se acumula en las células de la parte superior de la laringe durante muchos años. Fumar es el principal factor de riesgo de cáncer de la supraglotis, y el consumo elevado de alcohol aumenta aún más el riesgo. Rara vez interviene un solo factor, y el humo de segunda mano o la exposición laboral al asbesto y a algunos vapores químicos también pueden aumentar el riesgo. La edad avanzada, ser varón y tener un sistema inmunitario debilitado pueden hacer más probable el cáncer de la supraglotis. Los antecedentes familiares pueden influir en pequeña medida, pero la mayoría de las personas con cáncer de la supraglotis no lo heredan directamente.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
En el cáncer de la supraglotis, la parte superior de la laringe, los principales factores de riesgo son el consumo prolongado de tabaco, especialmente fumar, y el consumo excesivo de alcohol, y el riesgo es aún mayor cuando ambos están presentes. El riesgo también aumenta con la edad avanzada, ser varón y los años de exposición al humo de segunda mano o a ciertos productos químicos y polvos del lugar de trabajo, como asbesto, vapores de pintura y polvo de metal o de madera. No existe una única causa hereditaria frecuente, pero los antecedentes familiares de cáncer de cabeza y cuello pueden aumentar ligeramente la probabilidad en algunas personas.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El cáncer de la supraglotis afecta la parte superior de la laringe, un área que ayuda a tragar y protege la vía aérea. Los principales factores de riesgo del cáncer de la supraglotis incluyen una mezcla de rasgos biológicos y exposiciones externas que pueden dañar este tejido con el tiempo. Algunos riesgos están dentro del cuerpo, mientras que otros provienen del entorno. Conocer estos patrones puede ayudar a explicar por qué los síntomas persistentes en la garganta a veces necesitan una valoración más detallada.
El cáncer de la supraglotis es mucho más frecuente en adultos mayores, sobre todo después de la mediana edad. El riesgo aumenta con la edad porque las células han tenido más tiempo para acumular daño por la inflamación y otras exposiciones.
Las personas asignadas varón al nacer desarrollan cáncer de la supraglotis con más frecuencia que las personas asignadas mujer al nacer. La razón no se entiende por completo, pero tanto las diferencias en la biología de los tejidos como los patrones de exposición a lo largo de la vida pueden contribuir.
Haber recibido radioterapia en la cabeza o el cuello en el pasado puede aumentar la probabilidad de cáncer más adelante en los tejidos cercanos. Este riesgo suele estar relacionado con una exposición de hace muchos años, no con algo reciente.
La exposición prolongada al humo de segunda mano o a riesgos laborales como el asbesto, los vapores de pintura, los polvos metálicos o las nieblas ácidas puede aumentar el riesgo. Estos irritantes pueden dañar el revestimiento de la vía aérea superior durante muchos años.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de las personas con cáncer supraglótico no tiene un único cambio genético heredado que explique de forma directa por qué se desarrolló. Cuando la gente pregunta por los factores de riesgo genéticos del cáncer supraglótico, las asociaciones más claras son los antecedentes familiares y un pequeño número de trastornos hereditarios raros que afectan la forma en que las células reparan el ADN. Tener un cambio genético no garantiza que la enfermedad vaya a aparecer. Muchos tumores también desarrollan cambios en el ADN de las propias células cancerosas, pero por lo general estos no se transmiten en las familias.
Antecedentes familiares: Tener familiares cercanos con cáncer de laringe, garganta u otras zonas cercanas puede aumentar modestamente el riesgo. Esto puede reflejar rasgos hereditarios compartidos, aunque muchas personas con este cáncer no tienen un patrón familiar conocido.
Anemia de Fanconi: Este trastorno hereditario raro dificulta que las células reparen el ADN dañado. Las personas que viven con anemia de Fanconi tienen un riesgo claramente mayor de ciertos cánceres de cabeza y cuello, incluidos los que pueden empezar en la supraglotis.
Disqueratosis congénita: Esta enfermedad hereditaria afecta los telómeros, que ayudan a proteger los cromosomas dentro de las células. Puede aumentar con el tiempo el riesgo de cánceres escamosos de cabeza y cuello.
Cambios en el ADN tumoral: Las células del cáncer supraglótico suelen presentar cambios genéticos que no estaban presentes al nacer. Estos cambios pueden ayudar al cáncer a crecer, pero por lo general no significan que tus familiares tengan el mismo riesgo.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos diarios pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer en la supraglotis, la parte superior de la laringe. Los riesgos relacionados con el estilo de vida más importantes son el consumo de tabaco y la ingesta elevada de alcohol, sobre todo cuando ocurren juntos. Otros hábitos, como el uso de ciertos productos para mascar, la mala calidad de la dieta y la baja actividad física con exceso de peso corporal, también pueden contribuir. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para el cáncer de supraglotis, estos son los principales factores modificables en los que se centran los profesionales sanitarios.
Fumar cigarrillos, cigarros o pipa es el factor de riesgo relacionado con el estilo de vida más importante para el cáncer de supraglotis. El riesgo aumenta según cuánto y durante cuánto tiempo fuma una persona, y puede seguir elevado incluso después de años de exposición. El tabaco sin humo también puede añadir riesgo en el tracto aerodigestivo superior.
Beber alcohol en grandes cantidades de forma regular aumenta el riesgo de cáncer de supraglotis al irritar y dañar con el tiempo el revestimiento de la garganta. El riesgo tiende a aumentar a medida que aumenta la ingesta de alcohol, sobre todo con el uso prolongado.
El tabaco y el alcohol juntos son más perjudiciales que cualquiera de los dos por separado. Esta combinación aumenta mucho la probabilidad de que se desarrolle cáncer en la región supraglótica porque ambas exposiciones actúan sobre los mismos tejidos.
El betel quid, la nuez de areca y los hábitos de masticación relacionados se asocian con cánceres del tracto aerodigestivo superior y pueden aumentar el riesgo de cáncer de supraglotis. El uso frecuente y prolongado parece ser especialmente perjudicial.
Prevención de Riesgos
Muchas personas se preocupan por lo que realmente pueden hacer para reducir el riesgo de cáncer de la supraglotis. Las medidas más importantes son evitar el tabaco, limitar el alcohol y reducir la irritación prolongada o la exposición a sustancias nocivas en la garganta y la vía aérea. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. En personas con síntomas persistentes de garganta o factores de riesgo, la atención médica y dental regular también puede ayudar a detectar problemas de forma temprana.
No fumar es una de las formas más eficaces de reducir el riesgo de cáncer de la supraglotis. Si fumas, dejarlo todavía puede ayudarte con el tiempo, y también es importante evitar el humo de segunda mano.
El consumo elevado de alcohol aumenta el riesgo, especialmente cuando se combina con el tabaco. Reducirlo o dejarlo puede disminuir la sobrecarga de los tejidos de la garganta.
El tabaco y el alcohol juntos aumentan mucho más el riesgo que cualquiera de ellos por separado. Buscar ayuda para ambos hábitos al mismo tiempo suele aportar el mayor beneficio.
Inhalar polvo de madera, vapores de pintura, polvo metálico u otros irritantes químicos durante muchos años puede aumentar el riesgo de cáncer en algunas personas. Usar mascarillas adecuadas, ventilación y medidas de seguridad laboral puede ayudar a proteger la garganta y la vía aérea.
¿Se puede prevenir Supraglottis cancer?
No puedes prevenir por completo el cáncer de supraglotis, que es un cáncer en la parte superior de la laringe, pero sí puedes reducir el riesgo. Las medidas más importantes son no fumar ni usar otros productos de tabaco, evitar el humo de segunda mano siempre que puedas y limitar el consumo de alcohol, especialmente el consumo excesivo. Incluso si haces todo bien, algunas personas igual lo desarrollan, así que reducir el riesgo no es una garantía.
Transmisión
El cáncer de supraglotis no es contagioso, así que no puede transmitirse de una persona a otra mediante besos, tos, compartir comida o bebidas, sexo, sangre o el contacto cercano cotidiano. Si te preguntas si el cáncer de supraglotis es contagioso, la respuesta es no.
Para muchas personas que viven con cáncer de supraglotis, la palabra spread puede resultar confusa, porque los médicos pueden usarla para describir que el cáncer se extiende al tejido cercano o a los ganglios linfáticos, no que pase de una persona a otra. La mayoría de los casos ocurren porque las células de la parte superior de la laringe cambian con el tiempo, a menudo vinculadas a factores de riesgo como el tabaco y el alcohol, y no a ningún tipo de infección.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para el cáncer de la supraglotis, las pruebas genéticas no se usan para la detección temprana rutinaria. Si se diagnostica cáncer, las pruebas del tumor pueden ayudar a orientar el tratamiento, especialmente en la enfermedad avanzada, recurrente o metastásica. Las pruebas genéticas hereditarias suelen considerarse solo si tú o tus familiares cercanos han tenido varios cánceres o cánceres a una edad inusualmente temprana.
Diagnóstico
Para muchas personas, el primer paso llega cuando las actividades cotidianas empiezan a resultar más difíciles, como un dolor de garganta persistente, dolor al tragar o una voz que suena distinta durante semanas. El cáncer supraglótico suele diagnosticarse después de que un especialista en otorrinolaringología examina la garganta y solicita pruebas para confirmar si hay un tumor. El diagnóstico del cáncer supraglótico suele combinar una exploración minuciosa, estudios de imagen y una pequeña muestra de tejido llamada biopsia.
Los médicos preguntan por signos como dificultad para tragar, dolor de oído, un bulto en el cuello, pérdida de peso o cambios en la voz. También revisan si fumas, si consumes alcohol, si has tenido problemas previos en la garganta y cuál es tu estado general de salud para valorar cuán probable es que sea cáncer y qué otra cosa podría estar causando los signos.
Los médicos suelen empezar con una exploración de la boca, la garganta y el cuello para buscar ganglios linfáticos inflamados u otros cambios visibles. Una cámara flexible que se introduce por la nariz, llamada laringoscopia, les permite ver la supraglotis con más claridad y comprobar si hay un crecimiento sospechoso.
La biopsia es la prueba principal que se usa para confirmar el cáncer supraglótico. Un médico extrae una pequeña muestra de tejido durante una exploración con endoscopio, y un laboratorio la examina al microscopio para ver si hay células cancerosas.
Las pruebas de TC, RM o PET ayudan a mostrar el tamaño del tumor y si se ha extendido a los tejidos cercanos o a los ganglios linfáticos. Estos estudios son una parte importante de cómo se diagnostica el cáncer supraglótico porque ayudan a guiar la estadificación y la planificación del tratamiento.
¿Cómo se diagnostica Supraglottis cancer?
El cáncer de la supraglotis suele diagnosticarse después de que el médico pregunta por síntomas como un dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar, dolor de oído, cambios en la voz o un bulto en el cuello, y luego observa de cerca la parte superior de la laringe, a menudo con una cámara delgada y flexible que se introduce por la nariz. Si algo parece sospechoso, el paso más importante es una biopsia, que consiste en tomar un pequeño fragmento de tejido para analizarlo al microscopio y buscar células cancerosas. Después, pueden usarse pruebas de imagen como una tomografía computarizada (CT), una resonancia magnética (MRI) o una tomografía por emisión de positrones (PET scan) para ver qué tan grande es el cáncer y si se ha extendido, mientras que por lo general no se necesita una prueba genética para hacer el diagnóstico.
Etapas de Supraglottis cancer
El cáncer de la supraglotis suele describirse por estadios según el tamaño del tumor y si se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos o a otras partes del cuerpo. Para muchas personas, el primer indicio aparece cuando las actividades habituales empiezan a sentirse diferentes, por ejemplo, por molestias persistentes en la garganta, dificultad para tragar o cambios en la voz que llevan a consultar. Los primeros signos del cáncer de la supraglotis pueden ser sutiles, por eso la estadificación ayuda a los médicos a entender qué tan avanzado está y a planificar el tratamiento.
Estadio 0
Las células anormales solo están en el revestimiento superficial y no han crecido más profundamente. También se llama carcinoma in situ. No se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo.
Estadio I
El cáncer se limita a una sola zona de la supraglotis o a estructuras cercanas y sigue siendo pequeño. Por lo general, las cuerdas vocales todavía se mueven con normalidad. No se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a sitios distantes.
Estadio II
El cáncer ha crecido en más de una zona cercana de la supraglotis o en una parte próxima de la laringe. Las cuerdas vocales pueden no moverse con normalidad. Todavía no se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a órganos distantes.
Estadio III
El tumor es más grande, o ha afectado de forma más clara el movimiento de las cuerdas vocales, o se ha extendido a un ganglio linfático cercano del mismo lado del cuello. El ganglio linfático afectado sigue siendo relativamente pequeño. No hay diseminación a partes distantes del cuerpo.
Estadio IVA
El cáncer ha crecido en tejidos cercanos, como el cartílago tiroides, la base de la lengua, la glándula tiroides u otras estructuras próximas a la laringe, o se ha extendido a ganglios linfáticos del cuello de una manera más importante. Muchas personas sienten alivio al entender lo que está pasando. Todavía no hay diseminación a distancia.
Estadio IVB
El cáncer ha crecido muy profundamente en zonas cercanas, como los tejidos delante de la columna vertebral o alrededor de vasos sanguíneos principales, o se ha extendido a ganglios linfáticos muy grandes. Este es un estadio localmente muy avanzado. Todavía no se ha extendido a órganos distantes.
Estadio IVC
El cáncer se ha extendido a partes distantes del cuerpo, como los pulmones, el hígado o los huesos. También se llama cáncer de la supraglotis metastásico. El tratamiento suele centrarse en controlar la enfermedad, aliviar los síntomas y mantener la calidad de vida.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del cáncer de la supraglotis depende sobre todo del estadio en el momento del diagnóstico, de si hay afectación de los ganglios linfáticos y de la salud general de la persona y su respuesta al tratamiento. La enfermedad en estadio temprano a menudo puede tratarse con éxito con cirugía, radioterapia o ambas, con buenas posibilidades de control a largo plazo. El pronóstico es menos favorable en los casos avanzados porque los tumores supraglóticos suelen diseminarse a los ganglios linfáticos del cuello antes que algunos otros cánceres de laringe. La supervivencia también tiende a ser peor cuando el cáncer ha recurrido, se ha extendido a órganos distantes o cuando se sigue fumando y consumiendo mucho alcohol después del tratamiento. En conjunto, el riesgo de mortalidad va desde relativamente bajo en la enfermedad localizada hasta considerablemente más alto en el cáncer metastásico o resistente al tratamiento. El seguimiento cuidadoso y la rehabilitación de la deglución, el habla y la nutrición pueden mejorar tanto la calidad de vida como los resultados a más largo plazo.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, los efectos a largo plazo del cáncer supraglótico están relacionados tanto con el propio cáncer como con el tratamiento en la garganta y el cuello. Algunas pueden notar que comer, hablar o respirar no se siente igual después, sobre todo en los primeros meses y, a veces, durante mucho más tiempo. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a fijar expectativas realistas, porque algunos cambios mejoran con la recuperación, mientras que otros pueden durar años.
Tragar puede seguir siendo difícil después del cáncer supraglótico, especialmente si la cirugía o la radioterapia afectaron las estructuras que ayudan a mover los alimentos con seguridad. Algunos alimentos pueden sentirse como si se quedaran atascados, y los líquidos pueden irse por el camino equivocado, lo que puede aumentar el riesgo de atragantamiento o infecciones en el pecho.
Muchas personas que viven con cáncer supraglótico notan con el tiempo una voz más débil, áspera o que requiere más esfuerzo. Hablar durante largos periodos puede cansar, y a algunas personas les resulta más difícil hacerse oír en lugares concurridos como restaurantes o reuniones familiares.
Si la vía respiratoria se ha estrechado por la cicatrización o ha cambiado por la cirugía, la respiración puede seguir siendo ruidosa o requerir más esfuerzo. Un pequeño número de personas necesita una traqueostomía a largo plazo, lo que significa respirar a través de una abertura con tubo en el cuello.
La radioterapia puede reducir la saliva, dejando la boca seca y haciendo que masticar, tragar y dormir resulten menos cómodos. También puede cambiar el gusto, por lo que tus comidas favoritas pueden parecer insípidas o distintas meses después del tratamiento del cáncer supraglótico.
Cómo es vivir con Supraglottis cancer
Vivir con cáncer de la supraglotis puede afectar algunas de las partes más básicas de la vida diaria, como hablar, tragar, comer y respirar, por lo que incluso las comidas, las conversaciones y el sueño pueden requerir más planificación y energía que antes. Muchas personas con cáncer de la supraglotis también descubren que el tratamiento añade sus propios retos, como fatiga, dolor de garganta, un cambio temporal o permanente de la voz, o la necesidad de apoyo para la alimentación o la respiración, lo que puede modificar las rutinas en casa y en el trabajo. Para la familia y los amigos cercanos, esto a menudo significa ayudar con las citas, la comunicación, las comidas y el apoyo emocional, pero con buena atención médica, terapia del habla y de la deglución, y ayuda práctica, muchas personas todavía pueden reconstruir una vida cotidiana significativa en torno a estos cambios.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del cáncer de supraglotis depende del tamaño y el estadio del tumor, de si hay afectación de los ganglios linfáticos y de qué tan bien funcionan la laringe y los músculos de la deglución. Muchas personas con cáncer de supraglotis reciben tratamiento con cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estos, y los síntomas iniciales del cáncer de supraglotis pueden influir en qué tan pronto empieza el tratamiento. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos, especialmente cuando el objetivo es tratar el cáncer y, al mismo tiempo, proteger al máximo el habla, la respiración y la alimentación. Los medicamentos pueden incluir quimioterapia para destruir las células cancerosas, fármacos dirigidos para ciertos casos avanzados y medicamentos para el dolor, las náuseas o el apoyo nutricional que ayudan en el día a día durante el tratamiento. No todos los tratamientos funcionan igual en todas las personas, por lo que las visitas de seguimiento son importantes para comprobar la respuesta, controlar los efectos secundarios y planificar cualquier rehabilitación para hablar o tragar.
¿Se puede curar Supraglottis cancer?
El cáncer de la supraglotis, que afecta la parte superior de la laringe, a veces puede curarse, sobre todo si se detecta temprano y se trata con rapidez, pero no existe una cura garantizada para todas las personas. El tratamiento puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estos, con el objetivo de eliminar el cáncer y ayudar a proteger la respiración, la deglución y el habla. Si el cáncer está más avanzado, el tratamiento aún puede ayudar a reducirlo, frenar su progresión y aliviar los síntomas.
Tratamiento No Farmacológico
La vida diaria con cáncer supraglótico puede verse afectada por dolor de garganta, dificultad para tragar, una voz apagada o la sensación de que respirar exige más esfuerzo. El tratamiento de esta afección suele implicar terapias que eliminan o atacan el tumor, junto con tratamientos que ayudan a proteger la capacidad de hablar, comer, respirar y mantener la fuerza durante la recuperación. El mejor plan depende del estadio del cáncer supraglótico, de dónde se sitúe el tumor y de si los ganglios linfáticos cercanos están afectados.
La cirugía es un tratamiento habitual para el cáncer supraglótico y su objetivo es extirpar el tumor conservando tanta función normal como sea posible. Según el cáncer, esto puede hacerse por la boca con instrumentos especiales o mediante una intervención abierta en el cuello. Algunas personas también necesitan que se les extirpen ganglios linfáticos del cuello si es posible que el cáncer se haya extendido allí.
La radiación utiliza haces de alta energía para destruir las células cancerosas y puede usarse en lugar de la cirugía en algunos tumores tempranos o después de la cirugía en una enfermedad de mayor riesgo. El tratamiento suele administrarse durante varias semanas, así que muchas personas organizan su rutina en torno a visitas frecuentes al hospital. Puede irritar la garganta y dificultar la deglución durante un tiempo, por eso la atención de apoyo es importante.
La terapia del habla y la deglución ayuda a muchas personas que viven con cáncer supraglótico a mantener o recuperar habilidades cotidianas como hablar con claridad y comer con más seguridad. Un logopeda puede enseñarte ejercicios, estrategias para tragar y formas de reducir el atragantamiento o que la comida vaya por el camino equivocado. Esto es especialmente importante para quienes necesitan terapia del habla después de una cirugía por cáncer supraglótico.
Comer puede volverse doloroso o agotador, así que la atención nutricional suele formar parte del tratamiento desde una fase temprana. Un dietista puede sugerirte alimentos más blandos, comidas hipercalóricas y maneras de mantener la hidratación cuando tragar resulta difícil. Si la pérdida de peso se convierte en una preocupación, la alimentación por sonda temporal puede ayudar a favorecer la curación.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con cáncer de supraglotis, las diferencias heredadas en el cuerpo a veces pueden cambiar cómo se descomponen ciertos medicamentos, lo que puede afectar a lo bien que funcionan los analgésicos, los medicamentos contra las náuseas o algunos fármacos contra el cáncer, así como a la probabilidad de que aparezcan efectos secundarios. Esto puede significar que una persona obtenga un buen alivio con una dosis habitual, mientras que otra se sienta demasiado somnolienta, demasiado indispuesta o no obtenga suficiente beneficio. En este cáncer, las decisiones de tratamiento suelen guiarse más por el cáncer en sí y por el estado general de salud de la persona que por las pruebas genéticas heredadas, pero en algunos casos tu equipo asistencial aún puede usar este tipo de información para ayudar a elegir medicamentos más seguros o más eficaces.
Tratamientos Farmacológicos
Los medicamentos para el cáncer supraglótico se usan con más frecuencia cuando el cáncer está avanzado, se ha extendido, ha reaparecido o se está tratando junto con radioterapia. El tratamiento puede incluir quimioterapia, inmunoterapia y, a veces, un medicamento dirigido, según el estadio del cáncer, tu estado general de salud y si el tumor tiene ciertos marcadores. No todas las personas responden al mismo medicamento de la misma manera.
El cisplatino es uno de los fármacos de quimioterapia más usados para el cáncer supraglótico y a menudo se administra con radioterapia para ayudar a que el tratamiento funcione mejor. También puede usarse con otros fármacos contra el cáncer cuando la enfermedad se ha extendido o ha reaparecido. Los médicos vigilan de cerca la función renal, la audición y los síntomas nerviosos durante el tratamiento.
El carboplatino suele usarse cuando el cisplatino puede ser demasiado agresivo para los riñones, la audición o el estado general de salud. A menudo se combina con 5-fluorouracilo o con un taxano, como paclitaxel, y esta es una forma estándar de quimioterapia para el cáncer supraglótico en algunos contextos. Los recuentos sanguíneos pueden disminuir durante el tratamiento, por lo que es importante hacer controles regulares.
El 5-fluorouracilo, a menudo abreviado como 5-FU, es un fármaco de quimioterapia que suele combinarse con cisplatino o carboplatino. Puede ayudar a reducir los tumores o a frenar su crecimiento, sobre todo en la enfermedad recurrente o metastásica. Las llagas en la boca, la diarrea y el recuento bajo de células sanguíneas son efectos secundarios bien conocidos.
Docetaxel y paclitaxel son fármacos de quimioterapia que pueden usarse con medicamentos de platino o, a veces, con otros tratamientos. A menudo se consideran cuando el cáncer ha reaparecido, se ha extendido o necesita un enfoque de combinación potente. Algunas personas desarrollan entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies durante el tratamiento.
Influencias Genéticas
La mayoría de los casos de cáncer de la supraglotis no están causados por un único gen hereditario transmitido en una familia. En cambio, los cambios genéticos relacionados con el cáncer de la supraglotis suelen acumularse en las células de la parte superior de la laringe con el tiempo, a menudo después de años de exposición al humo del tabaco, consumo intenso de alcohol u otras exposiciones. Los antecedentes familiares son una de las pistas más sólidas de una influencia genética, pero en este cáncer puede ser difícil separar el riesgo hereditario de los hábitos y entornos compartidos dentro de una familia. Algunas personas pueden heredar pequeñas diferencias en la forma en que su organismo procesa las toxinas o repara el ADN dañado, lo que puede aumentar ligeramente el riesgo, pero por lo general estos efectos no son suficientes por sí solos para causar cáncer. Si varios familiares cercanos han tenido cánceres de cabeza y cuello, sobre todo a edades más tempranas o sin los factores de riesgo habituales, tu médico puede considerar una derivación a genética, aunque esto es poco frecuente. Para muchas personas que viven con cáncer de la supraglotis, la historia genética tiene menos que ver con un solo gen familiar y más con los cambios que ocurrieron en el propio tumor con el tiempo.
¿Es Supraglottis cancer genético?
La genética puede desempeñar un papel en el cáncer de la supraglotis, pero los cambios heredados en los genes no son la causa principal en la mayoría de las personas. La mayoría de los casos se relacionan más estrechamente con exposiciones ambientales, mientras que los cambios genéticos del tumor pueden ayudar a orientar el tratamiento en algunas situaciones.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Los cambios en los genes son una parte normal de ser humano y son comunes en la población general. La mayoría de las variantes no afectan directamente a la salud y simplemente reflejan diferencias naturales entre las personas. En muchos genes, llevar una variante asociada con una enfermedad sugiere una posible relación más que un diagnóstico definitivo, sobre todo cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una única variante bien comprendida en un gen específico puede ser suficiente para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
El tratamiento del cáncer supraglótico suele depender no solo de dónde se encuentra el tumor y de cuánto se ha extendido, sino también de características propias de las células cancerosas. Los médicos pueden analizar el tumor para buscar ciertos cambios génicos o marcadores proteicos que ayuden a decidir si es más probable que beneficien la quimioterapia estándar, la radioterapia, la cirugía o la inmunoterapia, especialmente si el cáncer ha reaparecido o se ha diseminado. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero las diferencias hereditarias también pueden afectar la seguridad con la que se usan algunos fármacos. Por ejemplo, algunas personas tienen variantes génicas que dificultan que el organismo descomponga el fluorouracilo, un fármaco de quimioterapia usado en algunos cánceres de cabeza y cuello, lo que puede aumentar el riesgo de efectos secundarios graves. Para muchas personas que viven con cáncer supraglótico, esto significa que la forma en que la genética afecta el tratamiento del cáncer supraglótico suele ser una combinación de análisis del tumor y, en algunos casos, de análisis de tus propios genes antes de administrar ciertos medicamentos. Aun así, la genética es solo una parte del cuadro, y los médicos siguen basando el tratamiento en tu estado general de salud, en tus necesidades de voz y de deglución, y en el estadio del cáncer.
Interacciones con otras condiciones
Las personas que viven con cáncer de la supraglotis también pueden tener otros problemas de salud que afecten los signos, las opciones de tratamiento y la recuperación. El daño relacionado con el tabaco y el alcohol puede coincidir con enfermedad pulmonar crónica, enfermedad cardíaca y enfermedad hepática, lo que puede aumentar el riesgo de problemas respiratorios, mala cicatrización de las heridas o efectos secundarios durante el tratamiento. Los médicos llaman comorbilidad cuando dos afecciones aparecen al mismo tiempo. El cáncer de la supraglotis también puede interactuar con el reflujo ácido, los trastornos de la deglución o las infecciones persistentes de la garganta, y a veces dificulta distinguir la ronquera, el dolor, la tos o la dificultad para tragar entre los signos tempranos del cáncer de la supraglotis. En algunas personas, la desnutrición o la pérdida de peso antes del diagnóstico pueden hacer que el cuerpo tolere peor la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia. Si además hay otro cáncer de cabeza, cuello o pulmón, la atención suele requerir una coordinación más estrecha, porque el tratamiento de una enfermedad puede afectar a la otra.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Supraglottis cancer?
Las infecciones de garganta de larga duración, el reflujo ácido, las alergias y la irritación por el tabaco pueden causar dolor de garganta, ronquera, dificultad para tragar o dolor de oído, por lo que a veces pueden parecer un cáncer supraglótico, que afecta la parte superior de la laringe. Los crecimientos no cancerosos, como pólipos o quistes en la garganta o la laringe, también pueden causar cambios parecidos en la voz o la sensación de que algo se ha quedado atascado. En algunos casos, otros cánceres de cabeza y cuello también pueden causar síntomas muy parecidos, sobre todo si hay un bulto en el cuello.
Historia
Mucho antes de que hubiera escáneres y minicámaras, los médicos solo podían valorar las enfermedades de la garganta por lo que veían, palpaban y escuchaban. A las personas con cáncer de la supraglotis a menudo se les describía primero por tener dolor de garganta persistente, dificultad para tragar, una voz apagada o un bulto en el cuello que no desaparecía. En la práctica médica antigua, estos problemas solían agruparse con otros cánceres de la laringe, porque era difícil saber con exactitud dónde empezaba un tumor.
A medida que las herramientas mejoraron a finales del siglo XIX y principios del XX, los médicos pudieron explorar mejor la parte superior de la laringe, el área por encima de las cuerdas vocales llamada supraglotis. Esto facilitó distinguir el cáncer de la supraglotis de los cánceres que empezaban en las cuerdas vocales o más abajo en la garganta. El tratamiento también estaba cambiando. La atención inicial solía depender de una cirugía mayor, que podía salvar la vida, pero a veces dejaba efectos duraderos sobre el habla y la deglución. Más tarde, la radioterapia ofreció a algunas personas otra opción, sobre todo cuando los médicos esperaban controlar el cáncer preservando una mayor función normal.
En las últimas décadas, ha aumentado la conciencia sobre cuánto importa la localización en el cáncer de laringe, porque los tumores de la supraglotis pueden comportarse de forma diferente a los de las zonas cercanas. Los investigadores aprendieron que el cáncer de la supraglotis puede propagarse a los ganglios linfáticos del cuello antes que algunos otros cánceres de laringe, lo que ayudó a definir la estadificación moderna y la planificación del tratamiento. La mejora de las pruebas de imagen, la endoscopia y la anatomía patológica también hizo que el diagnóstico fuera más preciso, incluso cuando las personas acuden por primera vez con lo que parecen síntomas tempranos de cáncer de la supraglotis, como dolor de garganta persistente, dolor de oído o molestia al tragar.
La atención más reciente se ha centrado no solo en la supervivencia, sino también en la vida cotidiana después del tratamiento. Para muchas personas que viven con cáncer de la supraglotis, eso significa que los planes de tratamiento ahora valoran la respiración, la voz y la deglución junto con el control del cáncer. Más adelante, los investigadores identificaron una base genética para muchos cánceres en general, y el conocimiento creciente sobre el tabaco, el alcohol y otros factores de riesgo también ayudó a explicar por qué se desarrollan algunos cánceres de garganta. Hoy, la historia del cáncer de la supraglotis es, en realidad, una historia de mayor precisión: mejor para encontrar dónde empieza, mejor para elegir el tratamiento y mejor para acompañar a las personas durante la recuperación.